Вы, конечно же, знаете, что веб-браузер — это такое программное обеспечение, которое позволяет вам находить и отображать веб-страницы. Без браузеров веб все равно бы существовал, но невозможно было бы включить компьютер и увидеть веб своими глазами.
Сам по себе браузер неожиданно просто устроен — его работа состоит фактически из выполнения двух заданий. Во-первых, он запрашивает веб-страницы, когда вы набираете их адрес в адресной строке (например, www.google.ru) или же щелкаете по ссылке на другой веб-странице. Браузер посылает запрос на удаленный компьютер, который называется веб-сервер. Сервер обычно намного мощнее домашних компьютеров, поскольку должен справляться с многочисленными запросами одновременно. Сервер отслеживает запрос и отсылает в ответ содержимое нужной веб-страницы.
Когда браузер получает это содержимое, он пускает в действие свое второе умение и визуализирует, то есть отображает веб-страницу. Технически это означает, что браузер конвертирует сплошной текст, полученный с сервера, в отображаемый документ при помощи команд форматирования, содержащихся в этом сплошном тексте. В результате мы получаем графически насыщенную страницу с различными шрифтами, цветами и ссылками.
В зависимости от вашего характера процесс выбора веб-браузера становится либо:
а) унылым времяпрепровождением, либо
б) ярким выражением вашей индивидуальности, характера и компьютерной смекалки в целом.
Если вы относитесь ко второму варианту, то уже, наверное, определились с любимым браузером. Но если вы ищете что-то другое, то вам, безусловно, интересно будет узнать об альтерантивных вариантах. Поэтому краткий обзор обобщит ваши знания и даст возможность выбора.
Даже если вы и не хотите менять свой браузер на другой, все равно не лишним будет познакомиться с наиболее распространенными представителями этого семейства. Ведь когда вы будете создавать собственный веб-сайт, вам придется быть готовым к широкой аудитории с разными браузерами. И чтобы ваша актуальная графика не смотрелась убого на мониторах других пользователей, полезно было бы протестировать сайт на разных компьютерах, с разными размерами экрана и на разных браузерах. Обязательный минимум для любого веб-автора — это наличие браузеров Internet Explorer и Firefox, наиболее широко используемых сейчас (таким образом вы сможете увидеть, как будет выглядеть ваше детище на 95% компьютеров мира).
Итак, попробуем рассказать о наиболее популярных браузерах.
• Internet Explorer — самый популярный в мире веб-браузер (и одновременно самый частый объект насмешек и нападок). Хорошо это или плохо, но Internet Explorer (сокращенно IE) устанавливает стандарты, которым вынуждены следовать остальные браузеры. Существенным преимуществом при его использовании является то, что с ним вы никогда не наткнетесь на нечитаемую страницу. Поэтому просто невозможно игнорировать браузер с долей рынка в 80%. Обратная сторона медали состоит в том, что разработчики Microsoft склонны почивать на лаврах, а это означает, что мы вряд ли столкнемся с революционными инновациями в будущих версиях IE. К тому же такой успех всегда вызывает повышенное внимание, поэтому, если вы пользуетесь IE, всякие нечестные люди могут вторгаться на ваш компьютер при помощи новейшего шпионского оборудования (см. текст во врезке «Шпионское программное оборудование: когда хорошие браузеры оказываются плохими» далее).
Чтобы скачать новейшую версию Internet Explorer на компьютер с операционной системой Windows, зайдите на сайт www.microsoft. com/rus/windows/internet-explorer/.
• Firefox — современный вызов Internet Explorer — строгий, безопасный и вполне стильный веб-браузер, который ввел несколько инновационных возможностей задолго до Internet Explorer. Это и создание вкладок, благодаря которым пользователь может открывать несколько веб-страниц в одном окне, и блокирование всплывающих окон, позволяющее избавиться от этого назойливого вида рекламы. Firefox, безусловно, лидирует в плане своей очень гибкой системы дополнений {плагинов), позволяющей пользователям самим разрабатывать миниатюрные программки, всячески расширяющие дополнительные возможности Firefox. Это, например, дает возможность получать уведомления о пришедшей почте или видеть миниатюрные изображения сайтов, найденных поиском Google. Сейчас в рядах поклонников Firefox множество компьютерных фанатов и растущее число ветеранов интернет-просторов, разочаровавшихся в Internet Explorer. Главное, что целая армия программистов-добровольцев, включая тех, кто разрабатывал еще браузер Netscape, позволяет Firefox быть самым современным.
Вы можете загрузить его на сайте www.mozilla-russia.org.
• Safari — браузер, созданный Apple. Прилагается к текущим версиям операционной системы Mac OS X. Быстрый, элегантный, располагающий набором таких полезных возможностей, как проверка орфографии при заполнении в Интернете разного рода бланков. Хотя Apple изначально разрабатывал Safari исключительно для компьютеров Мае, в 2007 году появилась версия для Windows. Несмотря на это, Safari по-прежнему более популярен среди пользователей Мас'ов.
Для более близкого знакомства с этим браузером, зайдите на www. apple. com/ru/safari/.
• Opera — облегченный и простой в установке браузер. Существует уже более десяти лет как полная противоположность тяжелому и вычурному Internet Explorer. На протяжении долгих лет популярность Opera страдала от того, что версия без рекламы была платной. Сегодня Opera без рекламы тоже стала бесплатной, как и остальные браузеры в этом списке. Она имеет небольшое количество ярых приверженцев, но вместе с тем в забеге браузеров идет всего лишь четвертой. Познакомьтесь с Opera на www.opera.com.
• Google Chrome — ребенок в кругу перечисленных ветеранов. Во время своего создания встроенный браузер Google не был заявлен официально, но был доступен для фанатов и просто любопытствующих. И хотя этот новичок все еще не обладает некоторыми возможностями, важные шаги в сторону конечной цели уже сделаны — это отлаженный, легкий и очень быстрый браузер с возможностью выполнять сценарии JavaScript (фрагменты кода, внедренные в интерактивные веб-страницы и совершенствующие их возможности).
Экспериментируйте на www.google.ru/chrome?hl=ruс Google Chrome.
• Netscape Navigator — один из пионеров Интернета. Когда-то был главным противником Internet Explorer. Но в 2008 году его разработчики окончательно перекрыли кислород своему детищу. Тем не менее некоторые ветераны глобальной паутины, страдающие ностальгией, все еще используют Netscape Navigator. Но большинство его бывших поклонников перешли в лагерь Firefox. Старинные версии Netscape можно найти на browser.netscape.com/releases.
Наряду с перечисленными выше, существуют еще специализированные нишевые браузеры. Один из них — Lynx, тоже один из первых веб-браузеров, практически не изменившийся с тех пор. Lynx имеет полностью текстовый интерфейс и прекрасно подходит для терминалов, не поддерживающих графику. Иногда можно увидеть таких мастодонтов, притаившихся в компьютерной лаборатории университета или колледжа. Lynx также существенно помогает людям со слабым зрением, которые используют его вместе с устройством, читающим текст вебстраницы вслух. Дистрибутив Lynx доступен для загрузки на англоязычном ресурсе lynx.browser.org.